Альтернатива

Бывший глава Минобороны Британии Бен Уоллес незадолго до ухода со своего поста пытался сорвать контракт на поставки американских вертолетов Chinook для ВС королевства, сообщает ТАСС со ссылкой на источники газеты The Sunday Times.

По данным британского издания, 10 августа Уоллес направил своему американскому коллеге Ллойду Остину письмо, в котором говорилось, что Лондон готовится пересмотреть договоренность о приобретении у концерна Boeing 14 тяжелых военно-транспортных вертолетов. При этом на тот момент вопрос все еще обсуждался британским правительством и окончательного решения не принималось. По словам источника газеты в правительстве Великобритании, такой шаг был расценен как вредоносный для отношений с США, а некоторые из членов кабинета сочли это попыткой "досадить американцам". В июле Уоллес публично выражал недовольство позицией Белого дома, который не поддержал его кандидатуру на пост генсека НАТО, однако в окружении экс-министра категорически отвергли наличие какой-либо связи между несостоявшимся назначением и вопросом о поставках Chinook.

Источник издания пояснил, что Уоллес давно относился к этому контракту скептически, особенно после того, как его стоимость увеличилась на 500 миллионов фунтов (630 миллионов долларов), достигнув 2,3 миллиарда фунтов (2,9 миллиарда долларов). Шли споры о том, нужны ли новые вертолеты этого типа стране, имеющей крупнейший среди европейских членов НАТО парк транспортной авиатехники, в котором уже есть 60 Chinook. Кроме того, поднимался вопрос о том, достаточен ли потенциал ВС королевства в сфере коммуникаций, логистики и спутниковых технологий для того, чтобы эффективно осуществлять специальные операции с применением новых вертолетов. Противники их покупки предлагали направить сэкономленные средства на приобретение более легких и дешевых в эксплуатации вертолетов или нескольких французских транспортников Airbus A400M Atlas.

Как заявили источники издания, отмена контракта, который уже был согласован, многим в правительстве казалась "безумной затеей". В ситуацию вмешалась посол Великобритании в США Карен Пирс, предупредившая премьер-министра королевства Риши Сунака, что отказ от американских вертолетов − "плохая идея". В результате сотрудникам премьерской канцелярии пришлось успокаивать посла США в Лондоне Джейн Харли, которая пыталась прояснить ситуацию.